Дэниел Уоллес «Арбузный король»

Говорят, что вовремя прочитанная книга — огромная удача. Она способна изменить жизнь, как не изменит ее даже лучший друг. Здравствуйте. В студии Макс Климов, и в эфире программа «Чтение без разбору». Сегодня я расскажу вам о книге Дэниела Уоллеса «Арбузный король».

В этой книжке Дэниел Уоллес закрепляет за собой репутацию «алабамского мистификатора», хранителя фольклорных баек и выразителя духа южной американской глубинки. Действие происходит в маленьком, известном арбузным изобилием городке Эшленде, на окраине которого прячется жуткая пророчица — болотная ведьма, а одним из героев становится болтливый старик, который удовольствием мешает реальность с фантазиями.

Фабула простая: восемнадцатилетний Томас Райдер приезжает в городок, который покинул сразу после своего рождения и где в тот же день умерла его мать. Она приехала в Эшленд, чтобы проверить принадлежащий её семье старый дом, но взялась за ремонт, прижилась и задержалась здесь в итоге почти на девять месяцев. Томас расспрашивает местных жителей и восстанавливает историю, случившуюся восемнадцать лет назад. Его мать была красавицей, замечательной, доброй женщиной, и чуть ли не все в городе были в неё влюблены. Но ей было суждено совершить нечто, поставившее на прежней жизни города крест.

Она покусилась на Арбузный фестиваль — праздник плодородия, проводившийся в Эшленде с незапамятных времён. Для того, чтобы бахчи не скудели и город оставался арбузной столицей мира, раз в год необходимо было принести ритуальную жертву. Болотная ведьма определяла самого старшего из сохранившихся здесь мужчин-девственников, и в ночь фестиваля он должен был отдать своё семя выбранной жребием женщине. В год приезда в Эшленд матери Тома Люси выбор пал на городского дурачка Игги: нормальных совершеннолетних девственников уже не осталось. Но Игги испугался назначенной ему роли, и Люси, которая взялась обучать его грамоте, встала на его защиту. Она не позволила издеваться над убогим, заставляя участвовать в постыдном акте!

Кстати, в связи с Арбузным фестивалем писатель Дэниел Уоллес поднимает и важную для Алабамы тему расизма. Ведь среди черного населения городка, традиционно живущего по ту сторону железной дороги, девственников сколько угодно. Но организаторам фестиваля и в голову не приходит искать Арбузного короля среди негров. Уж лучше дурак, но белый.

Короче говоря, из-за Люси фестиваль так и не состоялся. Его больше никогда не проводили с того года, а поражённые мучнистой росой бахчи потеряли былое плодородие. Так в Эшленде не стало арбузов!

И вот теперь, когда совершеннолетний сын Люси вернулся, все рассчитывают лишь на него. Только он может вернуть городу былую славу. И он действительно заставит его жителей начать новую жизнь. Но куда более радикальным способом, чем они могли предполагать в самых смелых мечтах. Каким? Прочтите книгу, и всё узнаете сами.

Это была программа «Чтение без разбору», которая на волнах радио «Кузбасс FM» выходит в эфир каждый день, кроме понедельника. Сегодня о книге Дэниела Уоллеса «Арбузный король» как обычно рассказывал Макс Климов.

Программа подготовлена по материалам издания «Книжное обозрение», сайта «Прочтение», «Российского книжного cообщества» и сообщества блогеров «Что читать?».