Томас Л. Девственники в хаки

Говорят, что вовремя прочитанная книга - огромная удача. Она способна изменить жизнь, как не изменит ее даже лучший друг.

Здравствуйте. В студии Макс Климов, и в эфире программа "Чтение без разбору". Сегодня я расскажу вам о книге Лесли Томаса "Девственники в хаки".

Давным-давно, в конце 1940-х - начале 1950-х годов, английская армия воевала против партизан-коммунистов в джунглях и городах Малайзии. Английские десантники и спецназовцы демонстрировали чудеса мастерства и профессионализма. Коммунистов в итоге разбили, и война эта доныне считается едва ли не единственным примером, когда регулярная армия полностью победила повстанцев в классическом колониальном конфликте. Но не все английские солдаты были одинаково боеспособны. Пока отборные части ловили в джунглях партизан, недотепы прохлаждались в глубоком тылу и занимались всякой бумажной работой. Книга известного британского писателя Лесли Томаса (по ней, кстати, когда-то был снят неплохой фильм) рассказывает про будни военного гарнизона в пригороде Сингапура.

По недоразумению этот гарнизон оказался кунсткамерой британской армии. Со всех баз сюда как нарочно собирали солдат с физическими недостатками или с умственными отклонениями. К примеру, один солдат весит почти 150 килограммов, другой помешан на поездах и знает наизусть расписание Лондонской и Малайской железных дорог, а рай в его представлении - это большая железнодорожная развязка. Некоторые рядовые влюблены друг в друга, а один из них каждый день проводит по нескольку часов в бассейне, надеясь застудить уши и отправиться домой пораньше из-за инвалидности.

Командует этим паноптикумом одноглазый полковник. Свой глаз он потерял во время тяжелых боев в Нормандии, но не пуля фашиста стала причиной тяжелого увечья, о нет, во время короткой передышки полковника укусила в глаз пчела. Совершенно случайно в этот гарнизон уродов попадает бравый сержант Дрисколл, фигура скорее трагическая, чем комическая. Он действительно хороший солдат, прекрасный стрелок и честный человек. В свое время он был отчислен из нормального полка, потому что не мог зажмурить левый глаз. Этот недостаток не мешал ему метко стрелять, но бюрократическая машина сработала на славу, и бедняга попал к прочим уродцам в пресловутый гарнизон.

Остальные солдаты, включая главного героя рядового Бригга, до сих пор не лишились невинности и по этому поводу очень переживают. А вдруг эту команду пошлют на бой, и они умрут, так и оставшись девственниками? Но с кем им лишаться невинности, если гарнизонные дамы все как на подбор старые девы или уже заняты за сержантами и офицерами? Можно, конечно, поехать в город к китайским проституткам, но это дорого и рискованно... Есть еще дочь полкового старшины, барышня юная, красивая, но какая-то странноватая. Поговаривают, что лесбиянка...

Эта история про гарнизон уродцев смешит до слез, только не стоит забывать, что вокруг идет война, а войны не бывает без смертей. И, конечно, первыми будут погибать самые симпатичные персонажи. Погибать будут нелепо. Один сыграет в смертельный футбол с противопехотной миной, другого повстанцы проколют пикой. В общем, смех смехом, а книга еще и антивоенная. В духе классических английских антивоенных комедий.

Это была программа “Чтение без разбору”, подготовленная по материалам издания “Книжное обозрение”. О книге Лесли Томаса "Девственники в хаки" рассказывал Макс Климов. Читайте книги. А я буду вам помогать.

Программа подготовлена по материалам издания «Книжное обозрение», сайта «Прочтение», «Российского книжного cообщества» и сообщества блогеров «Что читать?».